20世纪60年代，韩国经济开始起步。70年代以来，持续高速增长，人均国民生产总值从1962年的87美元增至1996年的10548美元，创造了“汉江奇迹”。1996年加入经济合作与发展组织（OECD），同年成为世界贸易组织（WTO）创始国之一。1997年亚洲金融危机后，韩国经济进入中速增长期。

产业以制造业和服务业为主，造船、汽车、电子、钢铁、纺织等产业产量均进入世界前10名。大企业集团在韩国经济中占有十分重要的地位，主要大企业集团有三星、现代汽车、SK、LG等。

截至2005年韩国的资讯科技产业多年来一直执业界之牛耳，除高速互联网服务闻名世界外，内存、液晶显示器及等离子显示屏等平面显示装置和移动电话都在世界市场中具领导地位。

2008年，受国际金融危机影响，韩国经济明显下滑。韩国政府迅速采取包括大规模财政刺激等一系列政策，金融市场全面回暖，实体经济企稳回升，企业和消费者信心不断增强，成为经济合作与发展组织成员国中率先走出谷底的国家。 

2021年7月，联合国贸易和发展会议在第68届贸易和发展理事会会议中通过韩国地位变更案，正式将韩国认定为发达国家。 

2020年，韩国主要经济数据如下：

国内生产总值：1.63万亿美元。

人均国民收入：3.18万美元。

经济增长率：-1.0%。

货币名称：韩元。

汇率：1美元≈1133韩元（实行浮动汇率制）。 

钢铁工业

钢铁工业在过去的半个世纪中，为韩国经济的腾飞做出了巨大贡献。60年代后期，随着韩国经济政策从生活消费品进口替代转为发展重化工业，钢铁工业成为韩国六大战略产业之一。1973年，以现代化的浦项钢铁第一期工程竣工为标志，韩国钢铁工业进入了新的成长阶段。70年代，在政府扶植下，韩国钢铁工业年复增长率达到了21.9%，韩国也迈入世界钢铁大国的行列

电子工业

20世纪70年代，韩国本土企业开始逐渐替代外资企业的主导地位，但在技术上仍然依靠国外，而且产品主要是出口美国和日本市场。20世纪80年代，韩国电子企业开始通过自主创新，推出自己的品牌产品。1992年，韩国公司已经控制了世界12.1%的记忆芯片市场。三星电子成为世界第五大DRAM生产商，并在1兆位和4兆位的DRAM生产方面世界领先。1998年，韩国已经控制了世界DRAM市场的三分之一，远高于美国公司。1995年，韩国电子产品出口额达到436亿美元，占到韩国出口总额的35%。2006年，电子产品成为韩国最大宗出口商品，出口额达到1157亿元。21世纪以来，韩国电子工业加快了国际化的步伐，陆续在欧美、东亚投资建设厂。韩国家电部门的海外产量已经超出了其国内的产量。韩国电子工业主要分布在以首尔为中心的首都圈、龟尾电子工业团地和釜山地区。已经成为世界电子工业的强国。三星和LG的手机、数字电视、等离子电视、液晶显示器等产品都是世界知名产品

汽车工业

韩国汽车工业正式生产开始于20世纪60年代初的进口汽车零部件和半成品组装，是世界汽车制造业的后起之秀。1962年，韩国制定了《汽车工业保护法》和《汽车工业培育五年计划》，将汽车工业作为幼稚工业加以大力保护与培育。韩国出现了新国、新进、亚细亚、现代等汽车企业。这些韩国企业一般都是与欧美汽车公司合资建成，主要通过CKD（Completely Knock Down）的方式组装进口汽车零部件和半成品。

20世纪70年代，韩国开始推行“汽车国产化政策”。在韩国第三个经济开发五年计划中，汽车工业成为朴正熙发展“重化工产业”的国家战略产业之一。1974年，现代汽车自主研发出韩国第一个车型Pony。1976年，Pony轿车开始批量生产并出口南美，起亚和高丽通用生产的卡车出口到中东地区，开创了韩国汽车海外出口的先河。在随后的几年里，韩国汽车业通过迅速改进产品质量，成为亚洲续日本之后第二个拥有自己汽车工业的国家。20世纪80年代后期，韩国已经发展成为世界主要的汽车生产国之一。1987年，韩国开始放开国内汽车市场，实行市场自由化。1995年，韩国汽车产量达到240万辆，出口数量突破100万辆大关，成为世界第5大汽车生产国

造船业

韩国是世界造船强国。早在1962年，韩国就颁布了《造船工业奖励法》以鼓励造船业的发展。第二个经济开发五年计划期间，韩国造船业主要是开始建造出口船只，进入国际市场，为后来的起飞打下初步的基础，但发展规模并不大。20世纪70年代，重工业成为韩国第三个五年经济计划的发展重点。造船业与机械、化工等工业被作为战略行业发展。1973年，蔚山船厂建成，成为韩国造船工业起飞的标志。在此期间，玉浦船厂（现大宇造船工业公司玉浦造船厂）和高丽船厂（现三星重工巨济船厂）开始动工兴建。大韩船厂也新添了一座15万吨级船坞。第四个五年计划期间，韩国造船业得到进一步的发展。1981年，韩国造船能力上升到400万吨，产量达到107.2万吨，能力和产量仅次于日本，位居世界第二位，设备自给率水平也迅速提高。

第五个经济开发五年计划期间，国际船舶市场严重恶化，韩国造船业规模没有多大扩展，但产品水平、生产效率、材料自给率都有较大的提高。第六个五年计划期间，国际船舶市场好转，韩国造船业进入新的提高期。1994年，韩国政府取消了对韩国船厂产能限制。韩国造船企业纷纷扩充以提高国际竞争能力。1997年，亚洲金融危机导致一些韩国造船企业倒闭。危机过后，韩国在1999年的造船订单量达到了1184万吨，首次超过日本，成为世界第一。韩国在油船、集装箱船、液化天然气船（LNG）、浮式生产储油船、高速和超大型船以及豪华游轮等都居世界领先地位。其中现代重工、三星重工、大宇造船海洋株式会社和STX造船海洋是世界前四大造船厂。

制造业

韩国2018年制造业产值约为4409亿美元，居世界第五位。 

韩国制造业作为韩国经济的主导产业经历了1962～1971年的劳动密集型产业，1972～1981年的资本密集型重化工业，1982～1991年的技术密集型产业和知识密集型产业的结构转换与升级。韩国在钢铁、造船、汽车、半导体及数码产品等制造业有着很强的国际竞争力，多数产品拥有自主品牌，在国际产业链中的地位在不断提高。

钢铁工业在过去的半个世纪中，为韩国经济的腾飞做出了巨大贡献。韩国均钢铁消费量居世界第一位。从1980年代后期到1997年亚洲金融危机，韩国的钢铁工业主要是生产棒型钢、钢筋、线材等低附加值产品。进入二十一世纪后，韩国钢铁企业致力于发展新技术，船用钢板、汽车用钢板等高附加值产品增长加快，低附加值产品开始出现负增长，韩国主要的钢铁生产商有浦项钢铁、现代钢铁、东国制钢等，其中浦项钢铁是世界上最大的钢铁企业之一，也是全球最具竞争力的钢铁制造商。

韩国是世界造船强国，很长一段时间也是世界第一大造船国。全球船厂前十强中韩国占有七席，包揽前六位，其中现代重工、三星重工、大宇造船海洋株式会社和STX造船海洋是世界前四大造船厂。韩国在建造高附加值船舶方面有显著优势。液化天然气运输船是现代重工业的长项；在海洋勘探船方面，三星重工业则独占鳌头，占有世界市场60％的份额；大宇造船海洋株式会社是世界大型油船的主要生产商，世界约有10%的大型油船由大宇公司出产。2007年5月，韩国独自建造出第一艘宙斯盾驱逐舰“世宗大王级驱逐舰”，使韩国成为继美国、日本、西班牙、挪威之后，世界上第五个拥有宙斯盾驱逐舰的国家。

汽车制造业是韩国另一个支柱产业。2014年，韩国汽车产量为452万辆，占全球汽车总产量的5%。自2005年以来，韩国已经起连续10年蝉联世界第五大汽车生产国。现代起亚汽车集团是韩国最大，世界第三大汽车生产商。韩国汽车是世界汽车制造业的后起之秀，现代汽车从1975年推出自己设计的第一款汽车到全球累计销售5000万辆的业绩只用了38年，而丰田达到这一数字用了超过50年的时间。汽车配件产业在韩国也颇具规模。2012年韩国三大轮胎制造商韩泰轮胎、锦湖轮胎、耐克森轮胎在全球轮胎75强排名中分别列第8、第11和第23位。

韩国是世界电子产品的佼佼者，内存、液晶显示器及等离子显示屏等平面显示装置和移动电话都在世界市场中具领导地位。世界知名的韩国电子产品制造商有三星、LG、SK等，其中三星是全球最大的信息技术公司。

服务业

韩国2017年服务业产值居亚洲第四，在中国、日本、印度之后，居世界第13位，总额约为8089亿美元，约占韩国GDP的54%。

农业

韩国现有耕地面积175.9万公顷，主要分布在西部和南部平原、丘陵地区。农业人口约占总人口的6.8%。2018年农业产值（含渔业和林业）占GDP的1.98%，总额约为321亿美元，居世界第20位。 

旅游业

韩国旅游业较为发达。近年来，韩政府将旅游业确定为战略产业，积极鼓励和发展旅游业，通过对外宣传“韩流”文化、简化热点旅游地区入境手续、完善国内旅游市场、改善国内旅游硬件设施、提升相关服务水平，吸引国外游客。据韩方统计，2017年访韩外国游客为1334万人次。2018年1月至10月，访韩外国游客为1267万人次。

金融业

韩国的金融业由韩国的中央银行韩国银行和韩国银行金融机构构成。韩国银行作为中央银行负责执行韩国货币政策并发行韩国流通货币韩圆。除韩国银行外，韩国还有数个政策性银行比如产业银行、中小企业银行、水产协会银行等。韩国的主要全国性商业银行包括韩亚银行、国民银行、友利银行、新韩银行等。其中新韩银行创立于1897年,是韩国历史上第一家商业银行，而国民银行是韩国最大的银行。

韩国交易所（简称KRX）是韩国的证券交易所，总部设在韩国釜山广域市。2005年由原韩国证券交易所（KSE）、韩国期货交易所（KOFEX）和韩国创业板市场（KOSDAQ）合并而成，其主要指数为韩国综合股价指数。韩国交易所的证券期货及其它衍生产品交易量位居世界首位。2010年，韩国交易所衍生产品合约交易量为37.52亿手，占全世界交易量的16.8%。据世界交易所联盟2008年的统计，韩国创业板市场KOSDAQ的成交量及换手率仅次于美国纳斯达克，其上市公司总市值位居世界第四。

财政金融

2017年韩国财政收支情况（单位：万亿韩元）：财政收入375.6万亿韩元，财政支出346.4万亿韩元。截至2018年底，韩国外汇储备约为4037亿美元。 

对外贸易

2017年外贸总额10521亿美元，贸易收支顺差953亿美元，增长6.6%。其中，出口5737亿美元，增长15.8%；进口4784亿美元，增长17.8%。和世界上180多个国家和地区有经贸关系，中国、美国、日本是韩国三大主要贸易伙伴国。

主要进口产品有原油、半导体、天然气、石油制品、半导体零部件、钢板、煤炭、通讯器材、电缆等。主要出口产品有汽车及零部件、半导体、有线无线通讯器材、船舶、石油制品、平板液晶显示器、个人电脑、影视器材等。

2021年12月13日，韩国产业通商资源部和关税厅（海关）13日表示，截至当天上午11点36分，韩国该年出口已超过2018年的出口额历史纪录（6049亿美元），预计全年出口将超过6400亿美元。 

外国资本

20世纪60年代和70年代，外国直接投资仅占资本流入的一小部分，80年代起韩国逐步放宽外商投资限制。1997年金融危机后，韩加大引进外资力度。

经济团体

大韩商工会议所：1948年7月正式成立。是韩国最大的民间经济团体，现有正式会员企业5.5万家，在韩国内有71家分支机构。主要职能是：调查了解企业情况，向政府提出政策性意见和建议。作为民间团体，对国内生产、物价等进行统计调查；组织、领导会员企业的技工培训和技术交流活动；负责与国外经济团体的交流与合作；负责发放原产地证明等。1992年8月成立韩中民间经济协议会，在北京设有代表处。会长朴容晚。

韩国贸易协会：成立于1946年。有会员企业8.6万家。主要职能是：研究韩国的贸易政策，向政府提出意见和建议；向会员企业提供各种贸易咨询和信息服务，促进与世界各国的贸易合作，代培贸易专业人员。多次协助中方在韩举办贸易展，并组织韩企业赴华考察，组派采购团，在北京设有国际事务支部。会长金仁浩。

全国经济人联合会：成立于1961年。由制造业、贸易、金融、建设等各行业67个团体、韩国具有代表性的431家大企业及4个名誉会员组成。主要职能是：代表大企业向政府提出政策性意见和建议；协助会员企业加强与国际经济组织和国外企业的联系；研究交流经营理论和经营方法；调查研究国内外经济动向；加强与社会各界的联系，组织会员企业开展各项公益事业。设有中国委员会，2003年5月成立全经联中国论坛。会长许昌秀。

中小企业中央会：成立于1962年。由中小企业行业协会组成，2006年改用现名，有500多家注册会员企业。主要职能是：维护中小企业利益，代表中小企业向政府提出政策性建议；通过下属行业组织指导中小企业发展，开展中小企业经营研究，向会员企业提供各种信息和咨询；管理赴韩外国劳工事务。会长朴成泽。